Un edificio del barrio londinense de Camden conserva la memoria de uno de los intelectuales más importantes del panafricanismo. Hoy, 28 de junio, se cumple un nuevo aniversario de su nacimiento.
En el número 22 de Cranleigh Street, en el barrio de Camden, Londres parece seguir su ritmo habitual. Quienes pasan por la vereda difícilmente imaginen que allí vivió uno de los hombres que contribuyó a cambiar la historia política del siglo XX. Sin embargo, una placa azul instalada sobre la fachada recuerda que ese fue el hogar de George Padmore, uno de los principales referentes del panafricanismo y una figura central en las luchas anticoloniales. La placa fue inaugurada el 28 de junio de 2011, exactamente 108 años después del nacimiento de Padmore. La iniciativa fue impulsada por el Nubian Jak Community Trust.
Nacido el 28 de junio de 1903 en Trinidad, George Padmore fue un militante, periodista, escritor y referente político. Después de romper con la Internacional Comunista por sus diferencias respecto de la cuestión colonial, convirtió a Londres en uno de los principales centros de articulación de los movimientos africanos y afrodescendientes que luchaban contra el colonialismo europeo. Desde el pequeño departamento de Cranleigh Street mantuvo correspondencia con dirigentes de distintos continentes, escribió algunos de sus principales textos y organizó reuniones que marcarían el rumbo del movimiento panafricanista. Por ese lugar pasaron intelectuales y activistas como C. L. R. James, Jomo Kenyatta y Kwame Nkrumah, quien años más tarde lideraría la independencia de Ghana y convocaría a Padmore como uno de sus principales asesores políticos. Más que un domicilio particular, aquella vivienda funcionó como un verdadero laboratorio político donde se discutían estrategias para la emancipación de los pueblos, en una época en la que gran parte del continente seguía bajo dominio colonial.
La placa también interpela la memoria de la propia ciudad. Londres fue durante siglos la capital del mayor imperio colonial del mundo. Que hoy una de sus calles recuerde a uno de los principales organizadores del anticolonialismo constituye un gesto que resignifica el espacio urbano y reconoce una historia que durante mucho tiempo permaneció relegada.
George Padmore falleció en 1959, apenas un año antes de la independencia de Nigeria y dos años antes de que comenzara el gran proceso de descolonización africana de la década de 1960. No llegó a ver ese nuevo mapa político, pero buena parte de quienes encabezaron esas independencias habían pasado por las redes intelectuales y políticas que él ayudó a construir. La placa de Cranleigh Street no recuerda solamente a un hombre. Señala el lugar desde donde se imaginaron futuros posibles para millones de personas sometidas al colonialismo.